Vari tour cittadini sono disponibili nell’arco della giornata – nel giro di qualche ora è possibile toccare tutti i luoghi d’attrazione principali.

Il tour classico comprende il Creek, i suq, i cantieri dei dhow, la dimora dello sceicco Saeed, le tradizionali case con torri del vento di Bastakiya, il Dubai Museum, la moschea di Jumeirah e i campi da golf.

La capitale degli EAU si trova a circa due ore d’auto dalla città di Dubai. Tra le tante attrazioni val la pena citare la Petroleum Exhibition, con una presentazione audiovisiva sullo sviluppo della città, e Qasr Al Hosn, l’originaria fortezza dei sovrani. La strada costiera (Corniche) offre splendide vedute sul Golfo e sul favoloso Emirates Palace.

Al Ain, regione interna di Abu Dhabi, è spesso indicata come la “città-giardino” in virtù dell’abbondanza di fiori e piante. È una zona pervasa di storia, con l’antica oasi di Buraimi e i rinvenimenti archeologici di Hili, alcuni dei quali risalgono a più di 5000 anni fa. Il parco di divertimento Hili Fun City offre infinite attrazioni per la famiglia: giostre, aree picnic, una pista di pattinaggio su ghiaccio, curatissimi giardini e un trenino. Dal canto suo lo zoo di Al Ain vanta la più vasta mandria al mondo di orici arabi, minacciati d’estinzione. Di particolare interesse è il percorso in auto lungo la strada tortuosa che sale al Jebel Hafeet (la più alta vetta degli EAU); numerose sono le postazioni panoramiche con vedute spettacolari della città e del deserto ramato che la circonda.

Alcuni operatori locali propongono la visita a un villaggio beduino fuori città. Si tratta di un’esperienza affascinante, in cui si sperimentano i tradizionali modi di vita del deserto

Con quasi 400 specie di uccelli identificate nell’emirato, Dubai non può che essere una meta amata dagli appassionati del birdwatching di tutto il mondo.

I tour organizzati durano uno-due giorni, una settimana o addirittura di più e toccano i diversi ambienti naturali popolati dai volatili: i parchi, i campi da golf, il deserto, le montagne e la famosa riserva dei fenicotteri sul Creek.

Ad appena un’ora d’auto dalla città si trova l’antico villaggio-fortezza di Hatta, con il complesso alberghiero montano dell’Hatta Fort Hotel. Durante il viaggio i visitatori avranno infinite opportunità di fotografare le dune brunite e le variegate montagne di Hatta e potranno ammirare la “grande duna rossa”, frequentata dagli appassionati dello sci e della guida sulla sabbia.

I tour organizzati toccano Wadi Hatta, con la sua lussureggiante vegetazione e il villaggio tradizionale, restaurato con dovizia per esemplificare un classico insediamento rurale di 400 anni fa. Vi si trovano la moschea, il forte, due torri di guardia e una ventina di abitazioni fatte di pietra, fango, canne e tronchi di palma.

Nei mesi invernali le corse dei cammelli si tengono il mercoledì, giovedì e venerdì e offrono uno spettacolo palpitante.

La pista è allestita ai margini della città e tutt’intorno alle corse si respira un’atmosfera da villaggio in festa, con gli ambulanti che vendono coperte di cammello, tappeti, fili di perline e tanti altri articoli di artigianato rurale. I proprietari dei cammelli incitano i fantini fino all’arrivo mentre gli allenatori seguono la corsa su una 4x4 in mezzo al polverone all’interno della pista. L’entusiasmo è contagioso – e indimenticabile!

I cammelli sono uno dei simboli dell’Arabia e, come tali, una delle maggiori attrazioni turistiche. Le gite a dorso di cammello sono una componente ricorrente dei tour e dei safari nel deserto; gli operatori e gli alberghi organizzano anche “cavalcate” individuali per chi voglia trascorrere più tempo in sella.

Un modo diverso di visitare la città è sulle acque del Creek, a bordo di un tradizionale dhow di legno. Molti operatori organizzano crociere durante il giorno o serali, che per lo più prevedono rinfreschi a bordo; le crociere al tramonto di solito includono la cena.

I dhow utilizzati sono costruiti artigianalmente secondo le linee guida delle storiche imbarcazioni a vela latina; ciò non impedisce che siano dotati di ogni moderno comfort.

Particolarmente graditi ai visitatori sono i safari che si concludono con un aperitivo di fronte a uno spettacolare tramonto e un barbecue arabo tradizionale al chiaro di luna. L’offerta spazia dalla cenetta romantica in tutta tranquillità alle serate più movimentate e divertenti, con tanto di musica araba, danzatrici del ventre, narghilè per tutti e, talora, anche una dimostrazione di falconeria.

La visita di Dubai non può dirsi completa senza un’escursione nel deserto, un’esperienza che lascia ricordi vividi e indelebili nella memoria di chi abbia avuto il privilegio di viverla. Molti operatori organizzano tour di gruppo durante i quali si possono apprezzare la maestosità e la quiete del deserto nel corso di safari di mezza giornata, di un giorno interno o addirittura con pernottamento in accampamento. Sono escursioni che coprono vari terreni, dalle dune alle montagne, e toccano isolati allevamenti di capre e di cammelli e remoti villaggi.

Coloro che si adattano alle altitudini e alle sensazioni forti, possono divertirsi con un tour in elicottero che sorvola la città. La società Aerogulf Services propone interessanti tours in elicottero da 10 a 40 minuti attorno a Dubai e agli altri Emirati. Per chi ama invece i viaggi estremi è possibile volare in mongolfiera.

Guidare sulla sabbia è di per sé un’avventura, in cui si combinano l’eccitazione di un giro sulle montagne russe con la difficoltà di mantenersi in movimento su una superficie che si muove a sua volta. Di solito l’esperienza viene paragonata alla guida sulla neve o sul ghiaccio, e in effetti i principi per il controllo del mezzo sono gli stessi. Si possono prendere lezioni di guida sulla sabbia con veicoli 4x4 completamente accessoriati.

All’ombra delle splendide montagne di Hajar si trovano l’emirato di Fujairah e la città di Khorfakkan. Un’escursione nella regione comprende solitamente una gita nell’entroterra attraverso i wadi (letti di fiume in secca) e le gole rocciose tra i monti, per raggiungere poi Khorfakkan e il suo porto naturale. Un bel bagno con maschera e pinne consentirà di osservare la variegata fauna marina dell’Oceano Indiano. Ci sarà poi tempo per fotografare la moschea di Badiyah (la più antica degli EAU), l’antico forte di Fujairah e la cittadella di Bithna.

Un’attività per il weekend apprezzata dalla popolazione locale così come dai turisti è il wadi bashing, l’esplorazione in auto dei wadi, i letti disseccati dei torrenti che scendono in piena dai monti Hajar dopo le piogge invernali. Nella stagione secca, alcuni wadi si possono percorrere con veicoli 4x4, e benché il viaggio non sia propriamente rilassante, si godono vedute di inaspettata bellezza, con splendide pozze scavate nella roccia, alcune colme d’acqua tutto l’anno, circondate di vegetazione e di alti giunchi. È necessario l’impiego di veicoli a quattro ruote motrici, disponibili a noleggio con o senza autista. Così come per qualunque escursione in fuoristrada, le prime volte è consigliata la presenza a bordo di un esperto o di un autista competente.

Ad appena un’ora d’auto dalla città si trova l’antico villaggio-fortezza di Hatta, con il complesso alberghiero montano dell’Hatta Fort Hotel. Durante il viaggio i visitatori avranno infinite opportunità di fotografare le dune brunite e le variegate montagne di Hatta e potranno ammirare la “grande duna rossa”, frequentata dagli appassionati dello sci e della guida sulla sabbia. I tour organizzati toccano Wadi Hatta, con la sua lussureggiante vegetazione e il villaggio tradizionale, restaurato con dovizia per esemplificare un classico insediamento rurale di 400 anni fa. Vi si trovano la moschea, il forte, due torri di guardia e una ventina di abitazioni fatte di pietra, fango, canne e tronchi di palma.

Lo “sport dei re” è divenuto in fretta uno degli spettacoli più amati a Dubai. Le corse di cavalli si tengono settimanalmente durante i mesi più freschi presso uno dei quattro ippodromi degli EAU. Meeting equestri vengono ospitati anche al Dubai Racing Club di Nad al Sheba, l’ippodromo più grande e più spettacolare del paese nonché sede della Dubai World Cup. Si tratta di eventi in notturna e sono molto graditi alle aziende, che possono noleggiare uno spazio al chiuso e intrattenervi ospiti e clienti.

Un’attività decisamente fuori dal comune che combina velocità e divertimento. Si usano speciali tavole da sci e vengono scelte le dune più alte come piste. Questo originalissimo sport si può praticare durante un’escursione ad hoc o come parte di un safari organizzato di mezza giornata o di un giorno intero.

Rivolti soprattutto a chi voglia dedicarsi alle compere e abbia poco tempo a disposizione, questi tour offrono un assaggio delle potenzialità dello shopping a Dubai, toccando alcuni suq selezionati e le più importanti zone commerciali di Dubai e della vicina Sharjah.

Lontani dalle luci squillanti della città, gli emirati a nord di Dubai (Sharjah, Ajman, Umm al Qaiwain e Ras al Khaimah) offrono al visitatore una diversa prospettiva degli EAU. Gli affascinanti suq di Sharjah, il porto di pescatori di Ajman e la fertile regione agricola di Falaj al Mualla a Umm al Qaiwain mostrano quanto possano differire per conformazione e aspetto i diversi emirati. L’antico porto marittimo di Ras al Khaimah si trova all’estremità settentrionale degli EAU, vicino allo stretto di Hormuz, di fronte a Bandar Abbas, in Iran. I turisti possono andare alla scoperta della città vecchia e del suo suggestivo museo, ammirare la bellezza delle montagne circostanti e visitare una serie di interessanti siti storici.